Als toerist in Kroatië: Do's and Dont's

Kroatië is een heerlijke vakantiebestemming met prachtige lange stranden, groene beboste bergen, natuurlijke wonderen zoals de Plitvice meren, historische oude steden en een gevarieerde keuken. Communicatie via Engels en zelfs Duits werkt in de meeste gevallen heel goed, en als u er eenmaal aan gewend bent dat Kroaten wat harder en met veel gebaren spreken, lijken ze ook meteen veel vriendelijker. De gastvrijheid is zelfs zo groot dat u soms door de plaatselijke bevolking bij hen thuis wordt uitgenodigd of in hun restaurants wordt ontvangen. De Do's en Don'ts voor Kroatië zijn daarom vooral praktische tips voor het plannen van uw reis - een cultuurschok hoeft u niet te vrezen.

Kroatië als een zelfstandig land zien

Kroaten zijn erg trots op de schoonheid van hun land en de onafhankelijkheid ervan. De weg erheen was lang en moeizaam, dus men zou het u kwalijk kunnen nemen als u Kroatië per ongeluk Joegoslavië noemt. Ook de zin dat u tijdens uw reis voor het eerst Oost-Europa bezoekt zal waarschijnlijk niet in goede aarde vallen, want Kroatië ligt strikt genomen in Midden-Europa. Vooral aan de kust voelt men zich via de Adriatische Zee meer verbonden met Italië dan met de Balkan. Hier maakt u een goede indruk als u de ligging en geografie van het land van tevoren hebt bestudeerd en correct kunt plaatsen.

Het juiste betaalmiddel

Een veelgemaakte beginnersfout bij een eerste reis is om in euro's te willen betalen. Kroatië maakt deel uit van de EU, waardoor dagtochten naar buurlanden Servië, Bosnië en Herzegovina niet aan te raden zijn vanwege de lange files aan de grens, maar de munteenheid is nog steeds de Kroatische Kuna. Euro's kunt u probleemloos wisselen. Als u met de plaatselijke bevolking praat, kunt u het beste de vele positieve indrukken prijzen die u in Kroatië hebt opgedaan en zwijgen over de steenachtige stranden - daarmee maakt u in elk land een goede indruk.

De Kroatische Kuna is nog steeds het juiste betaalmiddel in Kroatië.

De Kroatische keuken proeven ...

De nabijheid van Italië leidt in Kroatië tot een ruime keuze aan Italiaanse restaurants en pizzeria's. Maar hoe goed de pasta ook smaakt, het zou zonde zijn om tijdens uw reis de kans te missen om typisch Kroatische gerechten te proeven. Eerst en vooral is er het spectaculaire gerecht Peka, dat traditioneel urenlang boven een open vuur wordt gekookt in een soort keramische ketel. U kunt kiezen uit octopus, kalfsvlees of lamsvlees, met aardappelen en diverse groenten. Dergelijke lekkernijen worden geserveerd in konoba's, kleine familierestaurants die ook populair zijn bij de plaatselijke bevolking. In Kroatië zijn vooral de visgerechten en zeevruchten aan te bevelen. Vooral aan de kust belandt de vangst rechtstreeks van de vismarkt op uw bord in het restaurant: met uitzicht op zee. 

... ook vlees en desserts

Daarnaast worden vaak stevige stoofschotels geserveerd en grillen de mensen graag, bijvoorbeeld de beroemde Ćevapčići, Pljeskavica van gehakt en de vleesspiesjes Ražnjići, die worden geserveerd samen met Djuvec-rijst en Ajvar, een groentespread op basis van paprika. Deze combinatie toont de invloeden uit Hongarije, Turkije en het Middellandse Zeegebied. Desserts zoals strudel en zoete knoedels zijn over komen waaien uit Oostenrijk. De custardroomtaart Kremšnita daarentegen is van oorsprong Kroatisch en komt uit het stadje Samobor.

Peka, een typisch Kroatisch gerecht

Een actieve vakantie

Ook de vele cruises langs de Adriatische kust zijn geen must. Hoe mooi het uitzicht op de kustlijn ook is, contact met de plaatselijke bevolking en een authentieke indruk van Kroatië krijgt u alleen op de meer afgelegen plaatsen die niet overspoeld worden door hele bootladingen toeristen. Actieve vakantiegangers komen in Kroatië ook met de fiets aan hun trekken; daarvoor moet u wel een goede conditie hebben, want de wegen gaan over heuvels en dalen.

Het juiste vervoermiddel kiezen

Kroatië is een land dat u gemakkelijk op eigen houtje kunt verkennen. De wegen zijn over het algemeen goed en met een huurauto kunt u ook de kleine dorpjes en verborgen baaien buiten de gebaande paden ontdekken. Het openbaar vervoer is minder betrouwbaar en rijdt onder het motto "de reis is belangrijker dan de bestemming". Met name de veerboten tussen de eilanden varen niet volgens een vaste dienstregeling, en in de maanden buiten het hoofdseizoen in de zomer opereren ze ook beperkt. Eilandhoppen kan de vakantiestemming dus nogal drukken.

Ontdek Kroatië met de auto

Natuurhighlights bewonderen

Ook het Nationaal Park Plitvice Meren is een absoluut hoogtepunt van uw reis naar Kroatië. Op goed onderhouden wandelpaden kunt u in dit kleine paradijs heel dicht bij bruisende watervallen, meren en mysterieuze grotten komen. Het iets kleinere Nationaal Park Krka is minder bekend, maar net zo mooi. De spectaculairste ondergrondse druipsteengrot is echter Jama Baredine in Istrië.

Ook het achterland ontdekken

Met een kustlijn van meer dan 1.700 km trekken de vele stranden en baaien van Kroatië talloze vakantiegangers aan. Tel daar de eilanden bij op en dan kom je al snel op meer dan 6.000 km. Voor wie ontspanning zoekt, is de Adriatische kust dus de beste keuze, waar zich ook bezienswaardige steden bevinden, zoals Dubrovnik. Hier, tegen een indrukwekkend decor, werden de opnames gemaakt van King's Landing voor de tv-serie Game of Thrones. In het binnenland leert u Kroatië echter van een heel andere kant kennen. Alleen de hoofdstad Zagreb is nog een geheime tip. De architectuur met zijn Oostenrijks-Hongaarse invloeden is net zo de moeite waard als de bijzondere musea. Of heeft u ooit een museum bezocht, waarin de alcoholkater of verbroken relaties centraal staan?

De hoofdstad van Kroatië

Goede voorbereiding van uw strandvakantie

Buiten de toeristische regio rond Split hebben de stranden maar weinig voorzieningen. Dit betekent dat er nauwelijks kleedkamers, toiletten of andere servicefaciliteiten zijn, zoals restaurants of ligbeddenverhuur. Ook parasols zijn vaak ver te zoeken. Zorg dus voor voldoende zonnebrandcrème, een hoofdbedekking en uw eigen handdoeken en versnaperingen. In ruil daarvoor kunt u echter genieten van een ongestoorde stranddag zonder de toeristische drukte. De handigste manier om bij het water te komen is natuurlijk vanuit een accommodatie aan zee. Houd er rekening mee dat de kust erg steil kan zijn en dat een meer afgelegen accommodatie veel klimwerk kan betekenen.

De juiste uitrusting

Als u naar Kroatië reist om te zonnen en te zwemmen, zijn er een paar dingen waar u rekening mee moet houden om optimaal van uw zomervakantie te kunnen genieten. Eerst en vooral hebt u de juiste uitrusting nodig: aangezien de overgrote meerderheid van de stranden geen zandstranden zijn maar met stenen en kiezels bezaaid zijn, zijn waterschoenen of ten minste strandschoenen een verstandige aankoop. Zo voorkomt u blessures en kunt u gemakkelijker in dieper water waden.