Costa Brava: Top 10 bezienswaardigheden

In het noordoosten van Spanje, in de regio Catalonië, strekt zich langs de kust van de Middellandse Zee een van de populairste vakantieregio's van het land uit: de Costa Brava. De 'wilde kust' grenst in het noorden aan de bergketen van de Pyreneeën en in het zuiden aan de Costa del Maresme. Niet alleen de romantische baaien en stranden met fijn zand, ook de vele goed bewegwijzerde wandelroutes in de steil naar de zee aflopende kustgebergtes en in de aan flora en fauna rijke natuurparken maken van een vakantie aan de Costa Brava een buitengewone belevenis voor het hele gezin. Voor de liefhebbers van kunst en geschiedenis is er een overvloed aan indrukwekkende bouwwerken en gerenommeerde musea, zoals het wereldberoemde Dalí Museum.

Schiereiland Cap de Creus: naar de inspiratiebronnen voor Dalí

Een bijzondere ervaring in de natuur is een wandeling naar de vuurtoren op Cap de Creus op het gelijknamige 10 kilometer lange schiereiland in het noorden van de Costa Brava. Bezoek in het natuurpark ook het middeleeuwse klooster Sant Pere de Rodes met zijn informatiecentrum. Hier leert u meer over de geologie en de flora en fauna van de regio. De rotsen op Cap de Creus zijn verbluffend met hun bizarre vormen. Vele hebben de vormen van een dier en inspireerden Salvador Dalí tot zijn wereldberoemde kunstwerken. De beroemde schilder en beeldhouwer bezat in de onmiddellijke nabijheid een huis. 

Klooster Sant Pere de Rodes

Figueres: attracties van de bovenste plank 

Dicht bij het schiereiland Cap de Creus ligt, in het binnenland, Figueres. Hoog boven de stad troont het in de 18e eeuw gebouwde achthoekige Castell de Sant Ferran. Het complex geldt als de grootste vesting uit die tijd in Europa. Daarin waren ca. 6000 mensen en ongeveer 500 paarden gestationeerd. De grootste attractie van Figueres is echter het Teatre-Museu Dalí, dat een van de meest bezochte musea van Spanje is. In deze voormalige stadsschouwburg ziet u belangrijke werken van de meester. De geniale kunstenaar liet zich in de crypte onder de glazen koepel van het museum begraven. 

Lloret de Mar: niet alleen maar strand

Aan het zuidelijke einde van de Costa Brava ligt Lloret de Mar, de vermoedelijk bekendste toeristische plaats van dit vakantiegebied met talrijke topstranden en een zeer goede infrastructuur. De plaats heeft evenwel nog meer te bieden. Vanaf de middeleeuwse, op een heuveltop gelegen burcht Sant Joan geniet u van een prachtig uitzicht. In het centrum verrast de kerk Iglesia de Sant Romà met een pittoreske mix van Catalaanse gotiek en moderne architectuur. Een must-see zijn de op een steile kust gelegen Italiaanse renaissancetuinen van Santa Clotilde. Wandel op uw gemak tussen stille vijvers, charmante fonteinen en fraaie sculpturen. Bekijk de vakantiehuizen in Lloret de mar.

Natuurpark Aiguamolls de L'Empordà: naar het vogelparadijs 

In het oosten van Figueres strekt zich het natuurpark Aiguamolls de L'Empordà uit. In het beschermde watergebied leven veel vogelsoorten, waaronder adelaars, aalscholvers en ooievaars. De goed bewegwijzerde waterwegen zijn voorzien van uitzichtpunten. Vanaf de 22 meter hoge toren Senillosa geniet u van een schitterend uitzicht over het levendige park. Vergeet niet een goede verrekijker en een telelens voor uw camera mee te nemen! Begin uw tour bij het informatiecentrum El Cortalet, waar ook de toegangskaartjes te verkrijgen zijn. 

In natuurpark Aiguamolls de L'Emporda

Natuurreservaat vulkanen van La Garrotxa: in het land van de vulkanen

Meer dan 40 inactieve vulkaankegels, gestolde lavastromen, middeleeuwse burchten en dorpen bepalen het beeld van het natuurreservaat met de vulkanen van La Garrotxa op ongeveer 40 km ten westen van Figueres. Op avontuurlijke wandelingen komt u meer dan 1000 verschillende soorten planten tegen en kunt u een grote hoeveelheid gewervelde dieren waarnemen. In het vulkaanmuseum van Olot komt u indrukwekkende zaken te weten over de oorzaken van aardbevingen en vulkaanuitbarstingen en over de seismische activiteit in het gebied. In het lavasteenpark dicht bij Olot voeren wandelroutes u door een bizar maanlandschap. 

Ruïnes van Empúries: een wandeling door de klassieke oudheid

Ten noorden van de kustplaats L'Escala bevindt zich een beroemd archeologisch park met de ruïnes van de in de 6e eeuw v. Chr. gestichte Griekse stad Emporion. Wandel hier tussen antieke zuilen, resten van tempels, mozaïeken en marmeren werkstukken. De aanblik van de monumentale agora is overweldigend. In de 2e eeuw v. Chr. ontstond in de nabijheid een Romeinse vestiging met cisternen en tempels. De archeologen zijn nog altijd aan het werk op het uitgestrekte terrein. Tijdens uw bezoek kunt u even bij de werkzaamheden gaan kijken voor een kijkje in de keuken. In het aangrenzende museum zijn bronzen voorwerpen, sculpturen en keramiek tentoongesteld. 

Ruïnes van Empuries

Het massief van Montgrí: wandelingen op koele hoogtes

Ten zuiden van L'Escala nodigt het bijna 300 meter hoge massief van Montgrí u uit voor afwisselende wandelingen naar geheimzinnige holen en spectaculaire panoramische vergezichten. Deze laatste behoren tot de mooiste aan de Costa Brava. Op de berg Montgrí troont het gelijknamige kasteel uit de 13e eeuw, het symbool van de regio. Zijn met kantelen bekroonde muren zijn 13 meter hoog. Over trappen bereikt u de rondom voerende weergang vanwaar u een prachtig uitzicht heeft over de zee en de voor de kust gelegen Medes-eilanden. 

Girona: impressies van een ver verleden 

Van Figueres naar Girona in het zuiden is het een halfuurtje rijden. Een wandeling door de ommuurde oude binnenstad is een uitstapje naar de geschiedenis. Volg de wandelroute Passeig Arqueològic naar de resten van de Romeinse vesting Força Vella en de Arabische baden. Het complex van baden stamt uit de 12e eeuw. Vanaf een van de middeleeuwse wachttorens heeft men een uitstekend uitzicht over de historische stadskern. Het dominerende bouwwerk van de stad is de gotische kathedraal Santa Maria die over een lange barokke trap kan worden betreden. Verbaas u tijdens een rondleiding over de immense schatten van deze kerk, waaronder het schitterende hoogaltaar met zijn gouden en zilveren ornamenten. 

Kathedraal Santa Maria in Girona

Palamós: hotspot van de visserij

Aan de voet van het kustgebergte Massís de les Gavarres vlijt zich het kleine stadje Palamós, de op één na grootste visserijhaven van Catalonië. Bezoek hier het visserijmuseum en kom interessante dingen te weten over het leven in de zeeën en over de ontwikkeling van de visvangst. Op de vismarkt worden luidkeels mediterrane producten aangeprezen. Vakantiegangers aan de Costa Brava weten de fijne zandstranden rondom deze plaats en de uitstekende duikgebieden te waarderen. Ook de keuken van Palamós wordt geroemd om haar smakelijke gerechten met verschillende zeevruchten. 

Tossa de Mar: waar historie en moderne tijd samenkomen 

Op ongeveer 25 kilometer ten zuiden van Palamós wacht tussen steil aflopende klippen de populaire badplaats Tossa de Mar op u. Behalve met verzorgde stranden maakt deze plaats indruk met een bezienswaardige oude binnenstad en een opmerkelijke piratenburcht. Op de aantrekkelijke boulevard nodigen gezellige cafeetjes en restaurants u uit voor een pauze. In de haven vertrekken meerdere keren per dag plezier- en glasbodemboten voor onvergetelijke excursies. Aan te bevelen is een bezoek aan het stadsmuseum in het voormalige gouverneurspaleis, dat o.a. schilderijen van contemporaine Spaanse en internationale schilders presenteert. 

Tossa de Mar