Biarritz, een glamoureuze kustplaats in het zuidwesten van Frankrijk, staat bekend om zijn mooie stranden, surfcultuur en elegante architectuur. Bezoekers kunnen genieten van wereldklasse surfen, exclusieve winkels verkennen en dineren in gourmetrestaurants. De unieke mix van Baskisch erfgoed en verfijnde charme maakt Biarritz een topbestemming aan de Atlantische kust.
INHOUDSOPGAVE
In het hart van de mondaine badplaats oogt de bakstenen gevel van de kleine Chapelle Impériale welhaast bescheiden. Keizerin Eugénie gaf in 1864 opdracht tot de bouw ervan. Het prachtige interieur combineert romaans-byzantijnse en hispano-moorse muurschilderingen, azulejos en geëmailleerde medaillons in goud en felle kleuren. Het gebouw is gewijd aan de Zwarte Madonna van de Notre-Dame de Guadalupe (Mexico).
Aan het begin van de 19e eeuw liet kapitein François Mazon het landgoed na aan de kinderen van zijn geboortestad. Daarom vindt u in de charmante openbare tuin met rododendrons en azalea's ook twee grote speeltuinen. Een in het oog springende tweemaster om te spelen en te ravotten herinnert aan de oprichter van het park.
De Plage de Marbella is bereikbaar via een steile trap en grenst in het zuiden aan de Côte des Basques in Biarritz. Aan dit goudgele stuk strand geniet u van de rust. Het wordt beschouwd als een populaire surfspot. Verschillende surfscholen bieden cursussen voor beginners aan. Tijdens het hoogseizoen waken badmeesters over de veiligheid van de gasten.
Net ten zuiden van de vissershaven van Biarritz trekt de neogotische Eglise Sainte-Eugénie uw aandacht. Naast prachtige glas-in-loodramen bevat de kerk nog andere schatten. Bezoek de crypte met het graf van pastoor Gaston Larre, de eerste pastoor van de gemeente. In de koele, sfeervolle ruimtes met rondbogen en bakstenen gewelfde plafonds vinden regelmatig kunsttentoonstellingen plaats.
In Pays Basque in het uiterste zuidwesten van Frankrijk worden in Biarritz mondaine flair en zorgeloos strandplezier gecombineerd. De zonovergoten kustplaats ligt in een prachtige baai direct aan de diepblauwe Atlantische Oceaan en geldt als hotspot voor surfers uit de hele wereld. In Biarritz draait alles om surfen. Hiervan getuigen dan ook de vele winkels en verhuurlocaties voor boards en wetsuits, net als 18 surfscholen. De eerste dag in Biarritz op de golven van de uitgestrekte oceaan doorbrengen staat garant voor pure gevoelens van geluk. Wie liever aan land blijft, kan een wandeling maken langs de strandpromenade van de Grande Plage. Adem de frisse zeelucht in en zie hoe de ene perfecte golf na de andere ontstaat. Het beste uitzicht heeft u vanaf de Phare de Biarritz, de glanzende witte vuurtoren van de stad die op de uitspringende rots Pointe Saint-Martin staat. Surfsimulatoren en fascinerende tentoonstellingen over de zee zijn te bezichtigen in het interactieve en meeslepende belevenismuseum Cité de l‘Océan, inclusief 4D-bioscoop.
Lang was Biarritz slechts een klein walvisdorp aan de westrand van de Pyreneeën. In het midden van de 19e eeuw ontdekten keizer Napoleon III en zijn echtgenote Eugénie de plaats in het Franse Baskenland en zij brachten vanaf dat moment hun zomervakantie in Biarritz door, samen met veel illustere gasten. Tijdens een wandeling door de straten loopt u door een elegante badplaats met Belle-Époque-paleizen en uitnodigende terrasjes. Bijzonder schitterend is de voormalige residentie van het keizerlijke echtpaar, het huidige Hôtel du Palais. In het Musée Historique de Biarritz duikt u in de stadsgeschiedenis en ziet u zelfs een model van de trein waar Napoleon III ooit mee reisde. Direct ernaast ligt de markthal L’Ecaillerie vol met vers gevangen delicatessen. Daarna gaat het naar de neogotische kerk Sainte-Eugénie bij de vissershaven. Daar niet ver vandaan ligt het wereldberoemde rotsrif Rocher de la Vierge, dat wordt bekroond door een wit Madonnabeeld. Het Musée de la Mer met 50 aquaria brengt u vervolgens naar het rijk van de oceanen.
Als u de avond ervoor in het art-déco-casino Barrière direct aan de Grande Plage heeft doorgebracht of bij de oude haven een kroegentocht heeft gemaakt, kunt u het beste lichaam en geest een rustgevende pauze gunnen. Ideaal hiervoor zijn de behandelingen in Thalmar, het moderne thalasso-therapiecentrum van Biarritz, waar alles om de genezende kracht van de zee draait. U kunt ook ontspannen uren doorbrengen tijdens een partijtje golf. Langs de Atlantische kust zijn er in en rond Biarritz acht golfbanen van topklasse. Biarritz is bijna opgegaan in de naburige havenstad Bayonne, de op één na grootste nederzetting in het departement Pyrénées-Atlantiques bij het samenkomen van de Nive en Adour. Deze kan worden bereikt via een korte fietstocht. Baskische vakwerkgevels en de gotische kathedraal Notre-Dame de Bayonne maken indruk. Bezienswaardig is ook de kunstcollectie van het Musée Bonnat-Helleu. Voordat u naar Biarritz terugfietst, moet u zeker in de delicatessenzaak van de stad Bayonneham en de lekkerste chocolade inslaan.